Comme pour la Légion d'honneur, il existe un Conseil de l'Ordre National du Mérite qui remplit, vis à vis de cet Ordre, les mêmes fonctions. Il n'est toutefois pas consulté sur les questions budgétaires.

Il est composé de douze membres, le Chancelier ainsi que onze personnalités.

- neuf choisies parmi les dignitaires et Commandeurs de l'Ordre,
- une titulaire du grade d'Officier,
- une titulaire du grade de Chevalier.

Le mandat des membres autre que le chancelier est d'une durée de quatre ans ; le Conseil est ainsi renouvelé tous les deux ans, à raison alternativement de cinq et six membres ; les membres sortants peuvent être nommés à nouveau.